Na het overlijden van Marx in 1883 nam zijn boezemvriend Friedrich Engels de taak op zich om zijn intellectuele nalatenschap veilig te stellen. Dit deed hij door toe te zien op de publicatie van de laatste twee delen van Das Kapital, door Marx' ideeën te verdedigen tegen de aanvallen van een socialistische professor genaamd Eugen Dühring en door de ideeën begrijpelijk te maken voor een groter publiek. Engels' harde werk na het overlijden van Marx heeft een belangrijke rol gespeeld bij de verspreiding van de ideeën van zijn goede vriend.