Historien om de 300 spartanerne som forsøkte å stoppe en massiv persisk invasjon, er verdensberømt. Deres siste kamp i passet ved Thermopylene regnes som det ypperste av heltemot og selvoppofrelse. Men kong Xerxes av Persia lar seg ikke stoppe, og hans enorme hærstyrker velter inn i Hellas. Det er en vanskelig tid for mange greske bystater.