Les autres auteurs, parfois nos propres amis, des gens avec qui l'on s'est formé ou des amis qui se sont lancés en même temps que nous, produisent aussi. Parfois plus vite ou mieux. Leur succès peut nous faire ressentir de l'agacement, de la jalousie, une forme d'envie ou le découragement de la comparaison. Balzac lui-même écrivait à propos des descriptions paysagistes d'un auteur de son époque qu'elles pouvaient décourager quiconque de s'exercer à la description paysagiste (cf. Écrits sur le roman, Balzac).

Cette comparaison est un piège lorsqu'elle reste purement émotive et qu'elle oublie les circonstances des autres auteurs. Nous n'exerçons pas tous dans les mêmes conditions. Certains souffrent de conditions physiques qui limitent leur temps de concentration quotidien. D'autres ont un travail ou une famille qui prennent leur temps. Nous n'avons pas les mêmes priorités, les mêmes enjeux ou les mêmes aspirations.

Je m'en suis rendu compte en demandant un jour à une ancienne participante de mes ateliers comment allait son écriture. "Mes livres se vendent bien", m'a-t-elle répondu. J'ai réalisé à quel point les motivations et les perceptions de deux auteurs pouvaient être différentes. Je m'attendais à ce qu'elle me parle de sa pratique, de l'état de ses projets créatifs en cours, pas du volume de ses ventes. Et je précise qu'il n'y a rien de péjoratif dans le fait de jauger l'état de son écriture à la santé de ses ventes. Je souligne simplement les nuances qui teintent nos pratiques, nuances qui se retrouvent ensuite dans nos efforts. Passons-nous du temps à étudier le style ou à étudier le marketing ? À écrire notre prochain livre ou à promouvoir le livre actuel ? À courir les éditeurs ou à correspondre avec nos lecteurs ?

Une différence toute simple sur ce qui nous paraît qualifier l'état de notre écriture se traduit dans toutes nos décisions, toutes nos actions et, en fin de chaîne, sur nos résultats. Un auteur pour qui il est important d'être édité par un éditeur prestigieux, qui jauge sa réussite au nombre d'articles qui parlent de son livre dans la presse généraliste n'aura ni la même stratégie ni les mêmes résultats qu'un auteur qui jauge sa réussite au nombre de lecteurs dont il bouscule la vision du monde, par exemple.

Lorsque vous ressentez l'envie de vous comparer, souvenez-vous toujours qu'un livre n'est qu'une portion visible infime de la réalité qui détermine le travail d'un auteur.

Souvenez-vous aussi que l'envie que vous ressentez est rarement l'envie d'être à la place de l'envié. Elle est bien plus souvent un rappel d'une dissonance entre vos aspirations et vos actions. C'est pas "je voudrais être à sa place" mais "je voudrais être à ma place". Quand vous reconnaissez cet écart entre ce que vous désirez et ce que vous faites, vous avez le champ libre pour ajuster et l'envie, loin de devenir un venin, se transforem en tonifiant de votre pratique.