Neste episódio das Crônicas Romanas, exploramos um dos momentos mais humilhantes da história romana: a Segunda Guerra Samnita (327-304 a.C.). A guerra foi provocada pela disputa pela cidade de Nápoles. Liderados por Gaius Pontius, os samnitas aplicaram uma emboscada brilhante contra dois exércitos romanos, capturando-os no Vale de Caudium. Ao negociar a rendição, Pontius buscou o conselho de seu pai, Herennius, que propôs duas opções: liberar os romanos e ganhar sua amizade, ou exterminá-los. Pontius escolheu uma via intermediária, forçando os romanos a passar sob o "jugo", uma humilhação extrema.

De volta a Roma, os comandantes ofereceram se sacrificar para anular os termos da rendição. Com a guerra temporariamente interrompida, os romanos se reorganizaram, e após cinco anos, retomaram as batalhas. Em 304 a.C., Roma saiu vitoriosa, consolidando seu domínio na Península Itálica.

Além da vitória militar, a guerra trouxe duas inovações cruciais: o início da construção da Via Ápia e a reorganização do exército com o sistema manipular, substituindo a falange. Tito Lívio ainda reflete se Alexandre, o Grande, teria sido tão bem-sucedido contra Roma como foi na Persia.

Um episódio cheio de drama, estratégia e as lições da perseverança romana!