Para muitos autores, o Período Napoleônico é entendido como uma continuidade do processo revolucionário francês; outros, no entanto, afirmam que o 18 Brumário, por seus desdobramentos, representou uma ruptura com os ideais liberais de 1789, e mesmo com os ideais mais radicais e socialmente mais avançados. A Era Napoleônica compreendeu o período da chegada de Napoleão ao poder no Consulado, em 1799, e terminou com sua derrota na Batalha de Waterloo e seu exílio na Ilha de Santa Helena, em 1815.