Agents-yhtyeen johtaja Esa Pulliainen tunnetaan paitsi rautalankakitaran mestarisoittajana, myös sovittajana. Hänen työnsä ansiosta kymmenet Rauli Badding Somerjoen, Topi Sorsakosken, Jorma Kääriäisen ja Ville Valon levytykset ovat tärkeä osa suomenkielisen musiikin kulttuurihistoriaa.

Lapsena musiikki tarttui ensin radiosta, sitten tulivat pianotunnit ja lopulta isoveljen koulun veistotunnilla rakentama sähkökitara. Siinä askelmat, joita pitkin Esa Pulliainen aloitti taipaleen kohti maailmanlaajuisestikin ainutlaatuista musiikkiammattilaisuutta. Pulliaisen suurin elämäntyö on Agents-yhtye.

Esa Pulliainen on tehnyt liki 50 vuoden uran kitaristina, rautalankakitarasoundin jalostajana sekä sovittajana. Suomalaisten rakastamiksi ikivihreiksi ovat nousseet kymmenet erityyliset kappaleet, jotka ovat hänen Agentsille sovittaminaan, sähkökitaralla tulkitseminaan sekä Rauli Badding Somerjoen, Topi Sorsakosken, Jorma Kääriäisen ja Ville Valon laulamina nousseet legendaluokkaan.  Pulliaisen käsittelyssä italialaisista iskelmistä, 1960-luvun beat- ja rock’n’roll -biiseistä ja slaavilaisista laulelmista on tullut omanlaisensa suomalaisuuden soundtrack.

Jo ensimmäisessä laajaa huomiota saaneessa levytyksessään vuonna 1979 (Tuomari Nurmio ja Köyhien ystävät -yhtyeen parikymppisenä kitaristina) hän otti isoa roolia muun muassa Valo yössä- ja Aavaa preeriaa -hittien sovittajana. Tennistossusoundi-dogman ihanteita olivat kevyt ilmaisu, pienet volyymit ja se, ettei studiossa haluttu käyttää kovinkaan monia raitoja.

”En halunnut, että se on mitenkään liian massiivista”, Pulliainen kiteyttää.

Tämä näytti suunnan Pulliaisen työlle muun muassa Somerjoen kappaleiden sovittajana 1980-luvun alkupuolella sekä sen jälkeen Pulliaisen Agentsille kaivamien laulujen sovittajana.

”Vaikeinta on saada yksinkertainen melodia, sen kauneus esiin yksinkertaisin keinoin.”

Pulliaisen mielestä yksinkertaisen melodian tuominen esiin niin soittamalla kuin sovittamallakin vaatii paljon. Se on toki myös palkitsevaa. Hiomisen, harkinnan ja etsimisen tavoite on saada tuotua sävellyksen hienous esille mahdollisimman sisäistyneesti ja kunnioittavasti.

”Olen alkanut ymmärtää klassisen musiikin soittajia, viulisteja ja pianisteja, jotka treenaavat samoja melodioita vuodesta vuoteen ja päivästä päivään.”

Säveltäjänä Esa Pulliainen on tehnyt musiikkia tilauksesta esimerkiksi tv-ohjelmiin tai elokuviin. Varsinaisesti hän pitää omana juttunaan kuitenkin nimenomaan sovittamista.

”Se on alkemiaa.”

Erityistä alkemiaa oli projektissa, jossa Pulliainen sovitti ehjiksi kappaleiksi vanhalta kasetilta Rauli Badding Somerjoen julkaisemattomia sävellyksiä. Se oli vaativa, mutta antoisa ja palkitseva rakennusurakka, jossa Somerjoen hyräilemät ja käsillään tahtia hakkaavat demoversiot kasvatettiin isoksi ilmiöksi vuonna 2019, kun Agentsin solistina lauloi Ville Valo.

Yllättävä aluevaltauskin löytyy. Musiikillisia tutkimusmatkoja Pulliainen on tehnyt vanhoin keinoin toteuttamansa kokeellisen elektronisen musiikin, nauhamusiikin tekemisellä. Siihen on liittynyt säveltäminen, äänien etsiminen ja käsityö kirjaimellisesti editointinauhaa leikkaamalla.

Haastattelijana pitkän linjan musiikkitoimittaja Pasi Kostiainen.