Traduzione in italiano di Daniele Monti dall’essay originale di Paul Graham "Being a Noob" [Gennaio 2020].

Quando ero giovane, pensavo che le persone anziane avessero capito tutto. Ora che sono vecchio, so che non è vero.

Mi sento costantemente un principiante. È come se stessi sempre parlando con qualche startup che lavora in un ambito nuovo che non conosco, o leggendo un libro su un argomento che non capisco abbastanza bene, o visitando qualche nuovo paese dove non so come funzionano le cose.

Non è piacevole sentirsi un principiante. E la parola "principiante" certamente non è un complimento. Eppure oggi ho realizzato qualcosa di incoraggiante riguardo al fatto di essere un principiante: più sei un principiante localmente, meno lo sei globalmente.

Ad esempio, se rimani nel tuo paese natale, ti sentirai meno principiante che se ti trasferisci in Lontanonia, dove tutto funziona in modo diverso. Eppure saprai di più se ti trasferisci. Quindi, la sensazione di essere un principiante è inversamente correlata all'ignoranza effettiva.

Ma se la sensazione di essere un principiante è buona per noi, perché non ci piace? Quale scopo evolutivo potrebbe avere una tale avversione?

Penso che la risposta sia che ci sono due origini per la sensazione di essere un principiante: essere stupidi e fare qualcosa di nuovo. Il nostro disprezzo per la sensazione di essere un principiante è il nostro cervello che ci dice "Dai, dai, capiscilo." Che era la cosa giusta da pensare per la maggior parte della storia umana. La vita dei cacciatori-raccoglitori era complessa, ma non cambiava tanto quanto la vita ora. Non dovevano improvvisamente capire cosa fare riguardo alle criptovalute. Quindi aveva senso avere preferenza per la competenza su problemi esistenti rispetto alla scoperta di nuovi. Per quegli esseri umani aveva senso non amare la sensazione di essere un principiante, così come, in un mondo dove il cibo era scarso, aveva senso non gradire la sensazione della fame.

Ora che il problema è più l'eccesso di cibo che la sua scarsità, il nostro disprezzo per la sensazione di fame ci porta fuori strada. E penso che anche il nostro disprezzo per la sensazione di essere un principiante lo faccia.

Anche se è spiacevole, e le persone a volte ti ridicolizzano per questo, più ti senti un principiante, meglio è.

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