Em geral, fracasso (ou falhanço, em Portugal), refere-se ao estado ou condição de não atingir um objetivo desejado ou pretendido. Pode ser visto como o oposto de sucesso. Os critérios para o fracasso dependem pesadamente do contexto de uso, e podem ser relativos a um observador particular ou sistema de crenças. Uma situação considerada como um fracasso por alguém pode ser considerado por outrem um sucesso, um sucesso relativo ou uma situação neutra, particularmente nos casos de competição direta ou jogo de soma-zero.  Pode também ser difícil ou impossível definir se uma situação preenche os critérios de fracasso ou sucesso devido a definições ambíguas ou mal formuladas destes critérios. Descobrir critérios úteis e efetivos, ou heurísticos, para julgar o sucesso ou o fracasso de uma situação pode ser uma tarefa significativa por si só.