Depuis toujours ou presque, le train et les services postaux sont liés, dans l’imaginaire comme dans les faits. C’est pourquoi nous avons souhaité réaliser un podcast sur ce thème pour notre série Il était une voie. 

Dès les premières années du train en France, il y a une postalisation des lignes comme le note Marcel Baguet dans son ouvrage. En effet, le premier bureau ambulant français aurait été mis en service entre Paris et Rouen en 1845, soit une vingtaine d’années seulement après l’arrivée du train en France. Mais à l’époque, on ne parle pas encore de « seigneurs de la poste ». Il n’y a que deux commis et un garçon de bureau dans un wagon de 4m80 de long. Le matériel, comme l’organisation des services, vont très vite évoluer pour atteindre une sorte d’apogée à la fin des années 1930. Les ambulants français comptent alors environ 4 000 agents et un parc de 825 wagons. La Deuxième Guerre mondiale détruisit une partie du réseau ferrée et surtout beaucoup du matériel utilisé par les ambulants. 

Le service continua bon an mal an jusqu’à l’ouverture d’une nouvelle ère avec la mise en service des TGV postaux ,qui ont marqué l’imaginaire de beaucoup d’entre nous. Ce sont les anciennes rames sud-est orange modifiées et adaptées au transport de Fret postal que l’on voyait passer avec leur beau panache jaune. Chaque voiture pouvait alors transporter 10 tonnes de fret. 

Le train et les trains postaux ont également été une grande source d’inspiration pour le cinéma et la littérature. Lorsque l’on aborde cette thématique, difficile de ne pas avoir en tête le « casse du siècle », l’attaque du train postal Glasgow-Londres du 8 août 1963 à Ledburn (Angleterre) qui inspira de nombreuses œuvres par la suite. Le wagon, c’était un monde à part, un huis clos, mais pas seulement propice à la fiction. C’est surtout et avant tout un lieu de travail.

Dans cet épisode d'Il était une voie, je suis accompagné de Sébastien Richez, historien au Comité pour l’histoire de la Poste, auteur de la thèse « Le développement des Postes au XIXe siècle : acculturation des Français, implantations et mutations des infrastructures et des personnels par l'illustration de la Normandie, 1830-1914 »

Pour aller plus loin :

Un podcast de l'association ⁠⁠⁠⁠⁠Rails & histoire⁠⁠⁠⁠⁠ avec le soutien de ⁠⁠⁠⁠⁠la SNCF⁠⁠⁠⁠⁠, co-produit par ⁠⁠⁠⁠Alvéole Agence⁠⁠⁠ pour cette saison 2, et hébergé par Spotify.

Narration et co-écriture : Sylvère Aït Amour

Fiction : Jérémy Sanagheal et Aurélie Bapts

Production, co-écriture, montage :  Marine Raut

Réalisation et mixage : Pierre-Yves Allain

Design Sonore : Gérald M. Dorrai