L’histoire d’un projet pharaonique, qui vise à creuser un tunnel vers le cœur d’un volcan islandais. C’est ce qui se profile avec le projet Krafla Magma Testbed. Ce projet pharaonique vise à creuser un tunnel sur le volcan islandais Krafla jusqu’à atteindre sa chambre magmatique remplie de roches brûlantes en fusion. Imaginé en 2014, le projet va enfin se concrétiser avec le début des travaux en 2026. Des travaux qui devraient durer deux mois, pour atteindre une profondeur de deux kilomètres.

Personne ne pensait cela possible (à part peut-être Jules Verne)

Jusqu’à présent, hormis dans l’imagination de Jules Verne, qui a propulsé ses personnages dans un « Voyage au centre de la Terre », personne n’avait envisagé un tel forage. Et ce, pour deux raisons. D'abord, la crainte de déclencher une éruption, ensuite parce que les géologues ne sont pas capables de localiser précisément l’emplacement d’une chambre magmatique d’un volcan. Concernant Krafla, c’est devenu possible avec la découverte fortuite du réservoir de magma en 2009 par des géologues chargés de prospecter de nouveaux champs géothermiques… 

En savoir plus sur le magma qui dort

Les géologues qui travaillent sur le projet sont fébriles, impatients d’étudier, d’analyser le magma qui dort au cœur de Krafla, si toutefois ce tunnel arrive à terme bien sûr. Cela va nous permettre d’en savoir plus sur ce magma, sachant que la composition chimique du magma est différente de celle de la lave en surface qui a été en contact avec l’atmosphère.

Enfin, les géologues ont une autre idée derrière la tête... Ils espèrent trouver des sources géothermiques inhabituelles, proche du magma, à des profondeurs ou les températures et pressions seraient inégalées. Et d’imaginer des sources d’énergie propre, d’eau extrêmement chaude « illimitée » et peu chère à exploiter...

Image : Pexels / Rostislav Uzunov