Jeffrey Lionel Dahmer nació el 21 de mayo de 1960, en Milwaukee, Wisconsin, en el círculo de una familia aparentemente convencional. Su infancia, sin embargo, pronto se vio eclipsada por tensiones familiares y disfunciones. La relación entre sus padres, Lionel y Joyce Dahmer, comenzó a desmoronarse, culminando en su divorcio cuando Jeffrey tenía apenas 18 años.