Exploración del universo

En tan solo diez años, la astronomía de ondas gravitacionales ha pasado de ser un sueño audaz a convertirse en una forma transformadora de observar el Universo. Desde la detección histórica de GW150914 en 2015, los observatorios LIGO y Virgo -a los que más recientemente se ha sumado KAGRA- han abierto una nueva ventana a los eventos cósmicos más extremos. Relataré este extraordinario recorrido, desde los avances técnicos que hicieron posibles estas mediciones hasta los descubrimientos científicos que siguieron: fusiones de sistemas binarios de agujeros negros, la colisión de estrellas de neutrones que dio origen a la astronomía multimensajero, y detecciones intrigantes que desafían nuestra comprensión de la evolución estelar.

Tras más de dos décadas centrada en la Estación Espacial Internacional (ISS), la exploración humana del espacio ha entrado en una nueva era. El programa Artemis, liderado por la NASA y con la ESA como socio clave, marcará el regreso del ser humano a la luna.

En apenas tres años, dos eclipses solares totales y un eclipse anular serán visibles desde distintos puntos de España, ofreciendo una oportunidad única para la observación directa del Sol y para la divulgación científica a gran escala.

Esta charla propone un recorrido por el fenómeno de los eclipses solares: qué son, por qué se producen y qué los hace tan fascinantes para la humanidad desde las civilizaciones antiguas hasta la ciencia moderna. Se abordarán no solo los aspectos astronómicos y observacionales de esta llamada “tríada ibérica”, sino también su profundo impacto cultural, histórico y simbólico, reflejado en mitos, arte y avances científicos clave.

Hace más o menos un siglo (en la década de 1920), Edwin Hubble demostró la existencia de otros “universos isla” —otras galaxias— y evidenció la expansión del Universo. También se comenzaron a entender las implicaciones de la teoría de la relatividad general de Einstein para el cosmos.

En esta charla daremos una nueva visión sobre la naturaleza de la Materia Oscura y la Energía Oscura, sin duda los mayores misterios de la Cosmología Moderna. Empezaremos describiendo en qué consisten, cómo las nuevas observaciones cosmológicas han permitido medirlas con precisión, para finalmente proponer una interpretación muy fundamental en términos de la Relatividad General, la Termodinámica y la Mecánica Cuántica.

Todos los planetas potencialmente similares a la Tierra en otras estrellas se han encontrado orbitando enanas rojas. Esto se debe a una serie de ventajas que los hace mucho más fáciles de detectar alrededor de estrellas similares al Sol. Las enanas rojas también son el tipo estelar más común en nuestra galaxia, lo que significa que el cielo está lleno de mundos potencialmente similares a la Tierra. A pesar de compartir propiedades masivas con nuestro propio planeta, estos mundos pueden tener entornos superficiales muy diferentes en comparación con el nuestro. En esta conferencia se describirán las técnicas utilizadas para detectar y caracterizar estos planetas y cómo pensamos obtener información espectroscópica de sus superficies y, por tanto, de la composición de sus atmósferas, y cómo a partir de ahí podremos inferir la presencia de vida en ellos.

La búsqueda del origen de la vida y su posible desarrollo en otros lugares del universo es una de las preguntas fundamentales de la humanidad. Marte, nuestro planeta vecino, podría tener la respuesta. Hace aproximadamente 3.800 millones de años, cuando la vida comenzó a surgir en la Tierra, Marte era un planeta habitable. ¿Pudo también aparecer vida en Marte?

En esta conferencia analizaremos los hallazgos realizados por las misiones espaciales que exploran Marte, centrándonos en los descubrimientos de los rovers de la NASA como Curiosity y Perseverance.

Los datos recopilados por estas misiones revelan que Marte fue un planeta habitable y que sus rocas contienen moléculas orgánicas simples. Todo ello sugiere que Marte pudo haber tenido condiciones favorables para el desarrollo de procesos químicos complejos, similares a los que llevaron a la aparición de la vida en la Tierra. Sin embargo, para responder a la pregunta de si existe o existió vida en Marte, es crucial analizar muestras de rocas utilizando herramientas de alta precisión que solo están disponibles en laboratorios terrestres. En este contexto, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han desarrollado el programa Mars Sample Return, un proyecto ambicioso cuyo objetivo es traer a la Tierra una colección de muestras marcianas recolectadas por el rover Perseverance en el cráter Jezero.

Hace alrededor de 3.500 millones de años, un río desembocaba en el lago Jezero, depositando lodo y arena en el fondo del cráter y formando un delta. Este delta es especialmente significativo en la búsqueda de vida, ya que las capas de sedimentos tienen el potencial de preservar

biomoléculas. La conferencia se centrará en analizar el pasado habitable de Marte y del cráter Jezero, las muestras que Perseverance está recolectando y los posibles biomarcadores que estas podrían contener."

Ciclo: Cooperación internacional en la exploración espacial

Episodio 1: La Agencia Espacial Europea: 50 años de colaboración espacial en Europa

El 24 de noviembre de 2014, la Fundación Ramón Areces, en colaboración con la Comunidad de Científicos Españoles en la República Federal de Alemania (CERFA), organizó el simposio 'Cooperación internacional en la exploración espacial'.

En el encuentro, los ponentes hablaron de la importancia de las colaboraciones internacionales entre agencias, laboratorios y universidades y el necesario intercambio entre científicos, primordial para lograr avances en la exploración espacial.

Ciclo: Cooperación internacional en la exploración espacial

Episodio 2: La cooperación internacional como herramienta clave para la exploración de Marte

El 24 de noviembre de 2014, la Fundación Ramón Areces, en colaboración con la Comunidad de Científicos Españoles en la República Federal de Alemania (CERFA), organizó el simposio 'Cooperación internacional en la exploración espacial'.

En el encuentro, los ponentes hablaron de la importancia de las colaboraciones internacionales entre agencias, laboratorios y universidades y el necesario intercambio entre científicos, primordial para lograr avances en la exploración espacial.

Ciclo: Cooperación internacional en la exploración espacial

Episodio 3: Las misiones espaciales al sistema solar exterior: la colaboración internacional en JUICE

El 24 de noviembre de 2014, la Fundación Ramón Areces, en colaboración con la Comunidad de Científicos Españoles en la República Federal de Alemania (CERFA), organizó el simposio 'Cooperación internacional en la exploración espacial'.

En el encuentro, los ponentes hablaron de la importancia de las colaboraciones internacionales entre agencias, laboratorios y universidades y el necesario intercambio entre científicos, primordial para lograr avances en la exploración espacial.