Un vrai ket bruxellois, c'est ainsi que l'on pourrait décrire Francis Vandervondelen en 1958. Il a 15 ans, habite à Jette et se passionne pour l'Expo dès ses préparatifs. Il visite l'exposition universelle pas moins de 70 fois. Il y apprend à connaître le monde, mais aussi à se connaître lui-même.

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Expo 58 est un podcast de l'Atomium | Production par De Praeters

Pour une jeune femme comme Margaret Jacquet-Overzier, les opportunités professionnelles ne sont pas légion dans les années 1950. Un emploi de secrétaire ou peut-être de vendeuse ? Comme dans beaucoup d'autres régions du monde, les choix sont limités et de nombreux métiers et secteurs restent dominés par les hommes. Et si elle avait la chance de voir le monde entier en quelques heures ? Et si elle était sélectionnée parmi des milliers de candidats ? Et si elle devenait la plus jeune hôtesse de l'Expo 58 ? Margaret nous entraîne dans les coulisses des figures de proue de l'Exposition universelle, de la formation à l'école d'étiquette au scandale qui a conduit au licenciement de certaines de ses collègues.

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Pour le jeune Marcel Kocken, le monde est son vélo. Sur son destrier d'acier, il part à l'aventure de Malines à Louvain ou Anvers, mais l'aventure devient encore plus grande en 1958. Fasciné par les préparatifs de l'Exposition universelle de Bruxelles, il s'engage comme interprète bénévole pour l'exposition. Toujours à vélo, il se rend 12 fois au cœur de l'Europe pour y découvrir le monde et, plus tard, même l'amour.

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Après une formation à l'école hôtelière de Liège où il est sorti 1er de sa promotion et une première expérience dans un restaurant bruxellois où il a rapidement gravi les échelons, Marcel Lhoest a eu l'opportunité d'une vie de travailler comme chef de partie dans les cuisines du pavillon luxembourgeois. Il fait partie des nombreux collaborateurs qui, dans l'ombre, mettent tout en œuvre pour faire de l'Expo 58 un événement mémorable et savoureux pour ses visiteurs.

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Imaginez, nous sommes en 1958, vous êtes une femme expérimentée avec un grand sens de responsabilité, la prestigieuse Exposition Universelle à Bruxelles est imminente et la Belgique souhaite montrer son meilleure visage. Un appel est lancé à la recherche de 280 jeunes femmes bilingues pour le poste d’hôtesse. Comment gérer une telle équipe lors d’un si grand évènement ? Madame Mot l’a vécu en réalité. De la création de l'école d'étiquette aux briefings quotidiens pendant l'Expo, pour finir avec le statut d'icône que le hôtesses portent encore jusqu’à aujourd'hui, Madame Mot nous partage les coulisses de son poste de responsable des hôtesses en 1958.

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Les préparatifs pour l’Expo 58 ont commencé bien avant. La construction effective des pavillons et structures, y compris l’Atomium, a débuter en 1956. À cette époque Etienne avait 10 ans et vivait à Bruxelles. Il a découvert l’Expo pour la première fois grâce à son père. Ce fut un coup de foudre. Deux ans plus tard, en 1958, lorsqu’Etienne a 12 ans, il visita l’Expo 58 à plusieurs reprises, plus précisément 52 fois.

Malgré son jeune âge, Etienne se souvient de l'exposition universelle comme si c'était hier et partage des détails dont la plupart des gens ne se souviennent même pas. Ce souci du détail se retrouve également dans la maquette unique qu'il a réalisée du site de l'Expo 58, du nombre d'arbres à la direction des drapeaux, exposée dans l'exposition permanente de l'Atomium.

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Un podcast qui vous présente des témoins pour qui l'Expo 58 n'est pas seulement une page dans un livre d’histoire, mais un chapitre de leur histoire personnelle.