曾經師從史景遷、成為其門下第一位博士生的學者鄭培凱，撰文憶述在美留學期間研讀《曹寅與康熙》的經歷，並細緻分析了史景遷的研究方法及史學著述的獨到之處。內容顯示的，是曹寅作為皇家奴僕，如何從包衣家奴做到江寧織造，還擔任兩淮巡鹽御史，為康熙打理皇室的私人事務，是皇帝在政府常規體制外安插的耳目。這部書主要是通過曹寅的生涯，展示清代八旗制度中漢人家奴的命運，管理江南織造之外，隨時向皇帝呈上密折，透露中央與地方通氣的秘密管道，顯示了康熙治理國家，宵旰憂勤，必須掌握江南社會的可靠信息，才放手施展一統天下的手段。

這是史景遷的第一部中國史著作，耶魯大學出版社初版於1966年，當年的封面是深紅色的，印上黑色的書名。(曹寅與康熙皇帝：奴僕與主子)

這部書共分為七章，從曹寅的出身，上三旗正白旗的包衣家奴講起，敘述他擔任蘇州與江寧織造，後來更兼管兩淮鹽務，成為實際政治運作的「欽差大臣」。敘述條理清晰，而且辨明了不少過去含混不清的制度，更對不同衙門體系在實際操作上的糾葛做出明澈的解釋，是部體大思精的史學力作。史景遷文筆清晰流暢，敘述史事引人入勝，使一些蜻蜓點水式閱讀的讀者以為，史景遷是一個只會「講故事」的歷史家，其過人之處只在文筆優美。惑於這些傳聞的中國讀者，應該仔細讀讀《曹寅與康熙》，特別是沉下心來讀一讀每章所附的注釋，你就知道，史景遷文筆優美與敘事流暢，能「說好中國故事」，原來是甄別了大量史料，精心思考與剪裁之後，以他獨特的宏觀史識，呈現中國歷史的精彩片段。

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