Una de las nuevas características de la política exterior española después de la incorporación de Portugal fue que ya no se pensaba en términos europeos sino globales. Al mismo tiempo que se diseñaba una estrategia de poder respecto a las potencias europeas, había que atender escenarios otrora exóticos como Extremo Oriente. El proyecto de conquistar China discurrió en paralelo al de una acción decisiva contra Inglaterra.