这首诗创作于公元749年，34岁的岑参奔赴安西上任途中，这是他第一次出使西域。前半生功名不如意，无奈之下只好出塞任职。告别了在长安的妻子，跃马踏上漫漫征途，西出阳关，不知走了多少天，就在通往西域的路上，迎面碰见一个老相识。两人在马背上互相问候，当得知对方要回长安述职，不免有些感伤，于是请他捎封家信回去，报个平安。