A principal função do estômago é preparar o alimento ingerido para a digestão e a absorção à medida que é impulsionado para o intestino delgado. Além disso, ele inicia a digestão de uma refeição, através da degradação do amido pela amilase salivar e metaboliza gorduras, proteínas e carboidratos para facilitar o processo de digestão que ocorre primariamente no duodeno e intestino delgado. A regulação da função gástrica está sob controle neural (simpático e parassimpático) e hormonal (peptídeos ou aminas).