El libro Flow (Flow: The Psychology of Optimal Experience), publicado en 1990 por el psicólogo húngaro-estadounidense Mihaly Csikszentmihalyi, es una de las investigaciones más influyentes en la psicología moderna.

Csikszentmihalyi dedicó décadas a estudiar cuándo las personas se sienten más felices y descubrió que no es durante el relax o el ocio pasivo, sino durante un estado de concentración profunda que denominó "Flow" (Flujo).

El "Flow" es un estado mental en el que una persona está tan inmersa en una actividad que nada más parece importarle; la experiencia en sí es tan placentera que se hace incluso a un gran costo, por el puro placer de hacerla. El libro sostiene que la felicidad no es algo que "sucede", sino algo que debemos preparar y cultivar mediante el control de nuestra energía psíquica.

Para entrar en este estado, el autor identifica que deben converger varios factores:

1. Metas Claras: Saber exactamente qué se debe hacer en cada paso.

   
   

2. Retroalimentación Inmediata: Recibir señales claras de si lo estamos haciendo bien (como un músico escuchando la nota correcta).

3. Equilibrio Desafío-Habilidad: La tarea no debe ser tan fácil que aburra, ni tan difícil que provoque ansiedad.

   
   

4. Fusión Acción-Conciencia: Los movimientos se vuelven automáticos; dejas de pensar en ti mismo como alguien separado de la actividad.

   
   

5. Concentración Total: La mente no tiene espacio para distracciones o preocupaciones externas.

6. Sentido de Control: Una sensación de seguridad sobre las propias acciones.

7. Pérdida de la Autoconciencia: El "ego" desaparece; dejas de preocuparte por cómo te ves o qué piensan los demás.

8. Distorsión del Tiempo: Las horas parecen pasar como minutos, o los segundos se dilatan.

   
   

Este es el concepto más famoso del libro. Csikszentmihalyi explica que nuestras experiencias varían según dos ejes:

• Si el desafío es alto y nuestra habilidad es baja: Sentimos Ansiedad.

  
  

• Si el desafío es bajo y nuestra habilidad es alta: Sentimos Aburrimiento.

  
  

• El "Canal de Flujo": Se encuentra justo en el medio, donde el nivel de dificultad de la tarea se ajusta perfectamente a nuestro nivel de competencia, obligándonos a estirarnos sin rompernos.

El autor introduce el término "Entropía Psíquica" para describir el estado normal de la mente: el caos, la preocupación y la distracción.

• Cuando no tenemos un objetivo, nuestra mente tiende a enfocarse en lo negativo.

• El Flow es el antídoto contra la entropía, ya que ordena la conciencia y crea "Negentropía" (orden psíquico), lo que nos hace sentir más fuertes, capaces y satisfechos.