Gaming History

Το 1999 ο Steve Jobs έβαλε ένα CD του PlayStation σε ένα iMac, μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους, και η Sony έτρεξε στα δικαστήρια. Σε αυτό το επεισόδιο του Gaming History ταξιδεύουμε στην ιστορία της εξομοίωσης. Ξεκινάμε από έναν Ιταλό που ήθελε απλώς να παίξει Pac-Man στο PC του και φτάνουμε στους ανθρώπους που κράτησαν ζωντανά τα arcades όταν έκλεισαν τα «ηλεκτρονικά». Θα δούμε τις δίκες που έκριναν τι επιτρέπεται, τα παιχνίδια που πεθαίνουν όταν σβήνει ένας server, και την τεχνητή νοημοσύνη που σήμερα ξαναγράφει τον κώδικα παιχνιδιών τριάντα ετών. Μια ιστορία για πειρατές, αρχειοθέτες και όσους ήταν και τα δύο μαζί.

Στις αρχές των ‘90 υπήρχε ένα μηχάνημα που το ήξεραν όλοι αλλά σχεδόν κανείς δεν το είχε στο σπίτι του. Στη βιτρίνα κόστιζε όσο τρεις κονσόλες μαζί, ενώ στην αίθουσα της γειτονιάς το έπαιζες με κέρμα. Σε αυτό το επεισόδιο του Gaming History ανοίγουμε το μαύρο κουτί με τα χρυσά γράμματα. Θα μάθουμε γιατί στην αρχή δεν πουλιόταν καν, πώς ένας άνθρωπος που άλλαξε ομάδα άλλαξε και τα fighting games, ποιο είναι το ελληνικό του όνομα, και πώς ένα σύστημα που με κάθε λογική δεν έπρεπε να υπάρχει κατάφερε να ζήσει περισσότερο από σχεδόν όλους τους αντιπάλους του. Η ιστορία δεν έχει τελειώσει ακόμα.

Ένα βράδυ του 1979, μια νεαρή μητέρα στην Καλιφόρνια τελειώνει ένα text adventure και αναρωτιέται: «Κι αν μπορούσα να το δω;» Από εκείνη την ερώτηση γεννήθηκε η Sierra On-Line, η εταιρεία που για είκοσι χρόνια όρισε τι σημαίνει adventure στο PC. Σε αυτό το επεισόδιο ακολουθούμε τον Ken και τη Roberta Williams από το τραπέζι της κουζίνας ως τους πρόποδες της Sierra Nevada. Περνάμε από τα ξεχασμένα arcade games των 8-bit και τη σωτήρια συμφωνία με την IBM, ανοίγουμε το καπό των μηχανών AGI και SCI, και βλέπουμε πώς ο parser έγινε «χεράκι-ματάκι». Γνωρίζουμε τον Graham, τον Roger Wilco, τον Larry και τον Gabriel Knight, ανακαλύπτουμε όσα έβγαλε η Sierra πέρα από τα adventures, και φτάνουμε στην απρόσμενη πορεία που οδήγησε στο τέλος της. Μια ιστορία για όνειρα, ρίσκα και για μια εποχή που πολλοί από εμάς μάθαμε αγγλικά πληκτρολογώντας εντολές.

Σεπτέμβριος 1983. Σε μια χωματερή στην έρημο του Νέου Μεξικού, νταλίκες ξεφορτώνουν κούτες μέσα στη νύχτα και μια μπετονιέρα τις σκεπάζει με τσιμέντο. Για τριάντα χρόνια, αυτό που θάφτηκε εκεί θα είναι ο μεγαλύτερος αστικός μύθος του gaming. Σε αυτό το επεισόδιο πάμε στη χρονιά που μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων κατέρρευσε σχεδόν εν μία νυκτί, και ψάχνουμε ποιος έφταιγε στ' αλήθεια. Η απάντηση δεν είναι αυτή που έχετε ακούσει.

Ήταν η πρώτη κονσόλα που έβγαλε εκατομμύρια παίκτες στο internet, η πρώτη που έφερε στο σαλόνι αληθινά arcade-perfect παιχνίδια, και η πρώτη που κουβαλούσε πάνω της το λογότυπο της Microsoft. Στο σημερινό επεισόδιο του Gaming History ταξιδεύουμε στα τέλη των '90s, στην εποχή του Sega Dreamcast: από την απίθανη συμμαχία με τα Windows CE και τα μυστικά που έκρυβαν οι δίσκοι του, μέχρι το τσίριγμα του modem, το Shenmue, το Soulcalibur και το Phantasy Star Online. Μια ιστορία για μια κονσόλα που είδε το μέλλον πιο καθαρά από κάθε άλλη, και για το τίμημα που πλήρωσε η Sega επειδή το είδε πρώτη.

Λίβερπουλ, μέσα της δεκαετίας του '80. Μια χούφτα άνθρωποι μαζεύουν τα κομμάτια τους μετά από ένα από τα πιο θεαματικά ναυάγια της πρώιμης βρετανικής βιομηχανίας παιχνιδιών, και αποφασίζουν να ξαναρχίσουν από το μηδέν. Αυτό που θα χτίσουν θα αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε, ακούμε, ακόμα και αγοράζουμε βιντεοπαιχνίδια. Κουτιά που έμοιαζαν με εξώφυλλα δίσκων, παιχνίδια που έκαναν τους περαστικούς να σταματούν μπροστά στις βιτρίνες των καταστημάτων υπολογιστών, και μια απρόσμενη διαδρομή που θα τους φέρει στο κέντρο μιας από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην ιστορία του gaming. Σε αυτό το επεισόδιο μιλάμε για ένα θρυλικό βρετανικό στούντιο, για ταλέντο, ρίσκο και ανεξαρτησία, και για μια κουκουβάγια που έμεινε χαραγμένη στη μνήμη μιας ολόκληρης γενιάς παικτών.

Ταξιδεύουμε πίσω στα τέλη της δεκαετίας του '80, σε ένα γραφείο δισκέτας-περιοδικού στη Louisiana, όπου μια χούφτα άγνωστων τότε προγραμματιστών πειραματίζεται κρυφά με κάτι που κανείς δεν τους ζήτησε. Από εκεί ξεκινάει ένα ταξίδι μέσα από ξεχασμένα, πρωτόγονα πειράματα ψευδο-τρισδιάστατης απεικόνισης, μέχρι τη γέννηση ενός παιχνιδιού που δεν άλλαξε απλώς το gaming, έγινε συνώνυμο μιας ολόκληρης κατηγορίας παιχνιδιών. Θα δούμε πώς μια χούφτα ανθρώπων έχτισε κάτι τεχνολογικά πρωτοποριακό μέσα σε τεράστια πίεση και εσωτερικές συγκρούσεις, πώς ένα τολμηρό μοντέλο διανομής το έκανε ένα από τα πιο διαδεδομένα προϊόντα λογισμικού της εποχής του, και πώς η κληρονομιά του, τεχνική, εμπορική, ακόμα και κοινωνική, συνεχίζει να μας απασχολεί δεκαετίες μετά. Ένα επεισόδιο για δημιουργικότητα κάτω από περιορισμούς, με ρίσκο, και για το πώς μια ιδέα που ξεκίνησε σχεδόν σαν αστείο κατέληξε να ορίσει ένα ολόκληρο είδος.

Στο σημερινό επεισόδιο μιλάμε για ένα παιχνίδι - θρύλο.

Μια ιστορία για το πώς η απλότητα μιας ιδέας μπορεί να αποδειχτεί πιο ισχυρή από κάθε συμβόλαιο, κάθε δικηγόρο, και κάθε σύνορο.

Υπάρχουν μηχανές που κέρδισαν επειδή ήταν οι καλύτερε και υπάρχουν μηχανές που κέρδισαν παρόλο που δεν ήταν. Το ZX Spectrum ανήκει ξεκάθαρα στις δεύτερες. Ένα μικρό μαύρο κουτί με λαστιχένια πλήκτρα και μια λωρίδα ουράνιου τόξου στη γωνία, που κανένας μηχανικός της εποχής δεν θα το χαρακτήριζε καλοφτιαγμένο. Κι όμως, η «γομολάστιχα», όπως τη βαφτίσαμε εδώ, μπήκε σε εκατομμύρια σπίτια που δεν είχαν φανταστεί ποτέ ότι θα αποκτούσαν υπολογιστή, κι άφησε πίσω της κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό της. Στο σημερινό επεισόδιο ανοίγουμε το καπάκι αυτής της μηχανής: τον άνθρωπο που την ονειρεύτηκε και την ιδιαίτερη εμμονή που τον οδηγούσε, τα ελαττώματά της που έγιναν με τον καιρό υπογραφή, και το τελετουργικό που μια ολόκληρη γενιά έμαθε απέξω πριν καν προλάβει να παίξει. Θα μιλήσουμε για τον πιο διάσημο πόλεμο των σχολικών διαλειμμάτων, για μια πτώση που δεν ήρθε από εκεί που θα περίμενε κανείς, και για μια δεύτερη ζωή που κανείς στο Λονδίνο δεν είχε σχεδιάσει. Γιατί το Spectrum δεν ήταν ποτέ το καλύτερο μηχάνημα της εποχής του, ήταν κάτι πολύ πιο σπάνιο.

Καλοκαίρι του 2002. Μια χώρα, στην προσπάθειά της να χτυπήσει τον παράνομο τζόγο, καταλήγει να τα βάλει με κάτι εντελώς απροσδόκητο: τα ίδια της τα βιντεοπαιχνίδια. Στο σημερινό επεισόδιο, ξετυλίγουμε μία από τις πιο απίστευτες, πιο παρεξηγημένες και πιο ελληνικές ιστορίες που έχει να επιδείξει ο κόσμος του gaming, μια εποχή που το να πατήσεις απλώς "Play" μπορούσε, στα χαρτιά, να σε βγάλει εκτός νόμου. Πώς φτάσαμε ως εκεί; Ποιος πλήρωσε το τίμημα; Και γιατί όλα αυτά μας ρεζίλεψαν από τη μια άκρη του πλανήτη ως την άλλη; Βάλτε τα ακουστικά, βολευτείτε, και ελάτε να δούμε μια ιστορία που, αν δεν την είχαμε ζήσει, δεν θα την πιστεύαμε.