公元1772年2月7日，乾隆三十七年正月初四，高宗皇帝下旨，征集收藏在民间的古今著述。这年的十一月，安徽学政朱筠上奏，提出要辑佚《永乐大典》。建议一经提出，马上得到乾隆的支持，由此，便引出了编纂《四库全书》的浩大工作。