Você conhece a onça-pintada, a onça-parda e provavelmente já ouviu falar da jaguatirica que em alguns lugares é chamada de oncinha. Mas sabia que o Brasil tem ao todo 10 espécies de felinos, muitos deles desconhecidos da maioria das pessoas. Sete espécies são consideradas de pequeno porte, com peso do adulto variando entre 2 e 7kg. São muito ariscos e sorrateiros.   

Tem o gatos-do-mato-grande (Leopardus geoffroyi) e o gato-do-mato-pequeno (Leopardus guttulus). Um pesa em média 5 quilos e o outro 2,5 kg. Ambos são solitários e se alimentam de pequenos mamíferos, aves e répteis sendo que o gato-do-mato-grande pode predar animais maiores, como lebres, ratões-do-banhado e até mesmo filhotes de capivara.  

Já o gato-macambira (Leopardus tigrinus) é considerado o menor felino do Brasil com peso médio em torno de 2kg. Ele come pequenos roedores, lagartos e pequenas aves. Sua distribuição geográfica abrange o norte e nordeste do Brasil, além das Guianas e Venezuela.   

Outro felino nativo é o gato-maracajá. Ele pesa em torno de 3 kg e apresenta uma cauda muito longa, a qual pode representar até 40% do comprimento do corpo. Está presente em todos os biomas brasileiros, no entanto, não utiliza ambientes campestres, sendo sua ocorrência restrita aos habitats florestais. 

É um felino bem adaptado para a vida na copa das árvores: tem olhos bem grandes e protuberantes, além de patas com articulações flexíveis que permitem uma rotação de até 180 graus. Esta característica lhe dá a rara habilidade entre os felinos de descer de uma árvore de cabeça para baixo.  

O Brasil ainda abriga duas espécies de gato-palheiro. O gato-palheiro-do-pantanal (Leopardus braccatus) e o gato-palheiro-pampeano (Leopardus munoai). Esse último restrito à porção sul do Brasil sofre com a perda de habitat, os campos nativos do Pampa.

Nesse episódio de Sons da Terra, os repórteres do TG e o biólogo Luciano Lima discutem com o pesquisador Felipe Peters, do Projeto Felino dos Pampas, as características e ameaças aos gatos nativos do Brasil.

Foto: Felipe Peters / Felinos do Pampa

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