Турнирное поле гудело как растревоженный улей. 🐝 Вокруг деревянных трибун сходились взгляды тысяч зрителей, жаждущих крови и славы. 👀 В центре травянистого ристалища стоял чемпион - его чёрные доспехи поглощали солнечный свет, словно бездонная пропасть. 🌑 Двадцать лет побед, двадцать лет безупречности. ⏳ Его имя шептали в тавернах и славили в балладах. 🎶

На мраморном балконе замка восседала дочь короля. 👑 Ради её благосклонности сражались лучшие воины королевства, но её взор оставался холоден как зимний ветер. ❄️

Противник вышел на арену - горный великан с молотом размером с надгробие. 🪓 Толпа взревела. 🗣️ Чемпион поднял меч, отточенный до бритвенной остроты. ⚔️ Всё было как всегда - до того момента, когда он краем глаза заметил движение на балконе. 👁️

Принцесса резко отвела взгляд, повернув голову к противоположной стороне арены. 💔 Этот жест, мгновенный и презрительный, пронзил его душу точнее любого клинка. 🗡️ Что-то древнее и забытое всколыхнулось в глубинах его существа - голодный зверь, который спал в клетке из гордости и славы. 🐺

Молот обрушился сверху, как гнев богов. ⚡ Впервые за два десятилетия чемпион не успел поднять щит. 🛡️ Удар отправил его в полёт, мир закружился, а сознание утонуло в чернильной тьме. 🌌

Очнулся он в месте, которому не было названия. 🌑 Здесь правил хаос первозданности - время застыло в агонии, воздух давил на грудь свинцовой тяжестью. ⛓️ В центре этого мёртвого пространства парило нечто ужасающее - чёрная сфера величиной с колесо телеги, опутанная клубящимися тенями. ⚫

Поверхность сферы покрывала скользкая плёнка, сквозь которую просвечивала гниющая тьма. 🕸️ А в самом сердце этого кошмара пульсировал кристалл - четырёхгранный осколок льда, излучавший холод могильных склепов. ❄️

“Наконец-то ты пришёл ко мне,” - прозвучал голос, исходивший отовсюду и ниоткуда. 🌀 Слова несли в себе отчаяние веков и боль нерождённых надежд. 😔

Чемпион шагнул ближе. 🚶 Из глубин сферы доносились стоны - не физической боли, а душевной агонии. 😩 Голоса тех, кто когда-то поверил в себя, но был раздавлен равнодушием мира. 🌫️

“Узнаёшь меня?” - спросила тьма. 🌑 - “Я родилась в тот день, когда маленький мальчик впервые понял, что мир может отвернуться. 👦 Когда детское сердце разбилось от одного только взгляда в сторону.” 💔

И память ожила. 🌞 Солнечная палата замка, где мастер обучал детей знати искусству рисования. 🎨 Мальчик часами трудился над рисунком - тонкими штрихами выводил лебедей на озере, тех самых, которых видел в королевском парке. 🦢 Когда работа была закончена, он с гордостью повернулся к девочке, сидевшей рядом, желая показать своё творение. 😊 Но она даже не взглянула - продолжала болтать с подругой о новых платьях, словно его не существовало вовсе. 👗

“Я спасла тебя тогда,” - продолжала сфера. 🕳️ - “Окутала болью, чтобы ты больше никогда не протягивал руку к тому, что может её отсечь. ✂️ Лучше жить в тени, чем гореть на свету и превратиться в пепел.” 🔥

Рыцарь коснулся своих доспехов. 🛡️ Под чёрной сталью билось сердце, которое годами училось не хотеть, не мечтать, не надеяться. 💔 Каждая победа на арене была побегом от этой тьмы, каждый поверженный враг - жертвой на алтарь забвения. ⚔️

“Но я не жил,” - прошептал он. 🕯️ - “Я существовал. Как тень от человека.” 👤

Кристалл в сердце сферы вспыхнул болью. 💎 От него тянулась тонкая нить - река жизненной силы, которую тьма перекрывала десятилетиями. 🌊 Вся страсть, всё желание, вся способность чувствовать - заперты в ледяной темнице страха. ❄️

“Если я освобожу это,” - сказал чемпион, приближаясь к кристаллу. 🤲 - “если позволю себе снова хотеть… она может отвернуться.” 🙍

полный текст в ВК и телеграм