Yhdysvaltojen presidentinvaalit järjestetään tiistaina 5. marraskuuta 2024. Suurvallan johtajuudesta kisaavat demokraattien ehdokas Kamala Harris ja republikaanien ehdokas Donald Trump. Yhdysvaltojen kahtiajakautuneella poliittisella kentällä he edustavat hyvin erilaisia käsityksiä siitä, kuka tai mikä on “oikeasti amerikkalaista” sekä ajatuksia siitä, mihin suuntaan tulevaisuuden Yhdysvaltoja olisi syytä kuljettaa. Voidaan puhua jopa kulttuurisodista, joiden keskellä vastapuolen kanssa ei olla ainoastaan eri mieltä, vaan toisen edustamien aatteiden ja tavoitteiden nähdään muodostavan uhan koko kansakunnalle. Tässä yhteydessä keskeistä roolia näyttelevät myös kiistat uskonnollisista ja moraalisista aiheista.

Mutta miksi, ja mitä ylipäätään ajatella uskonnon roolista USA:n presidentinvaaleissa? Minkälaisia symboleja Harris ja Trump omille tukijoilleen ja vastustajilleen edustavat? Entä miten polarisoituneen nykytilanteen taustalla vaikuttaa esimerkiksi yhä pitkälti käsittelemätön orjuuden perintö? Onko tulevaisuudessa toivoa kahtiajaon ylittämisestä vai kulkevatko jakolinjat jo liian syvällä kansakunnan DNA:ssa?

Vieraina ovat Washingtonissa työelämäprofessorina toimiva rauhantyön asiantuntija Antti Pentikäinen sekä Yhdysvaltojen uskonnollisuuteen ja kulttuurisotiin erikoistunut kirkkohistorian väitöskirjatutkija Olli Saukko. Ohjelman toimittavat Mikko Kurenlahti ja Hilkka Nevala.