迈达斯是小亚细亚中西部古国佛里吉亚国王。森林之神（萨提）赛利纳斯和酒神巴克斯为了回报他的盛情款待，许诺可以实现他的任何愿望。贪财的迈达斯请求让自己碰到的东西都变成黄金，但他很快就赶到后悔了，因为就连他的食物和水，甚至他的女儿也都变成了黄金。迈达斯在巴克斯指示下在河中沐浴后才得以解脱，据说后来河里的沙子中也含着金子。

　　关于驴耳朵的故事：
　　传说阿波罗（福波斯）和潘比赛音乐，请迈达斯当裁判。阿波罗相当于文化部部长，下辖九个司呢；而潘不过是个民间艺人，只会吹箫。外行的迈达斯判决潘神胜出，结果阿波罗一气之下把他的耳朵拉长了。

　　为了遮盖自己这对难看的驴耳，迈达斯整天戴着帽子。

　　可是这个秘密瞒不过国王的理发师。可怜的理发师知道自己不能把这个秘密泄露出去，但这个秘密在胸中宛若百爪挠心，恨不能一吐为快。后来，理发师想了个好办法，他跑到河滩上挖了个洞，对着洞口说了声：“迈达斯国王长着一对驴耳朵!”说完了，轻松了，他将洞口用泥土封好，走了。没想到这个地方后来长出了一丛芦苇，每当有风吹过，芦苇就会重复：“迈达斯国王长着一对驴耳朵!”“迈达斯国王长着一对驴耳朵!”故事的结局是悲惨的：迈达斯处死了这个理发师。

　　故事虽短，但是留下三个成语，“迈达斯的裁判”讽喻“外行的裁判”；“迈达斯的驴耳朵”讽喻那些讳言自己丑事的大人物；“迈达斯的理发师”则比喻那些守不住秘密的人。