Tras ser conquistada Tarragona, la posibilidad de la ocupación de Barcelona cada vez es más cercana. La aviación de los rebeldes bombardea la ciudad condal sistemáticamente hasta el 24 de enero. El 22 los franquistas van ocupando Solsona, Olesa, Garraf y Manresa. Negrín ordenó la salida de los órganos del Estado republicano para trasladarse a Gerona y Figueras. Existía una reducida posibilidad de defensa debido a la especial situación de la ciudad condal, rodeada de colinas, además de la protección que podían suponer el mar y los ríos Llobregat y Besós