Alur merupakan unsur fiksi yang penting, bahkan tidak sedikit orang yang menganggap sebagai yang terpenting di antara berbagai unsur fiksi yang lain. Secara tradisional, orang juga sering menggunakan istilah alur atau jalan cerita, sedangkan dalam teori-teori yang berkembang lebih kemudian dikenal adanya istilah struktur naratif. Alur mengandung unsur jalan cerita atau tepatnya peristiwa demi peristiwa yang susul-menyusul, namun lebih dari sekadar jalan cerita itu sendiri.