La Tierra, Zona Industrial del Gran Chicago, 10 de

agosto de 2524

Cuando Avery despertó, ya estaba en casa. Chicago, el antiguo

corazón del medio oeste estadounidense, era ahora una exten-

sión urbana que cubría los antiguos estados de Illinois, Wiscon-

sin e Indiana. El territorio no era parte de los Estados Unidos, no

en ningún sentido formal. Algunas personas que vivían en la

Zona todavía se consideraban estadounidenses, pero al igual

que todos los demás habitantes del planeta eran ciudadanos de

las Naciones Unidas, un cambio radical en el gobierno que fue

inevitable una vez que la humanidad comenzó a colonizar otros

mundos. Primero Marte, luego las lunas jovianas, y luego los pla-

netas de otros sistemas.

Al revisar su tableta de comunicaciones en el transbordador

militar desde la órbita hasta el Puerto Espacial de los Grandes

Lagos, Avery confirmó que tenía un pase de dos semanas, por lo

que podría disfrutar de su primer descanso prolongado de la

operación TRABUQUETE. Había una nota en el pase del coman-

dante de Avery detallando las heridas sufridas por los marines

en su última misión. Todo el escuadrón alfa de Avery había so-

brevivido con heridas menores. Pero el escuadrón bravo no ha-

bía tenido tanta suerte; tres marines habían muerto en acción

(KIA), y el Sargento de Estado Mayor Byrne pendía de un hilo en

una nave hospital del UNSC.