寒食是中国古代一个传统节日，在清明节前一两天。古人很重视这个节日，按风俗每家每户是要禁火的，只吃现成的食物，所以称为“寒食”。按照唐代的制度，到清明这天，皇帝会宣旨取榆树和柳树的火赏赐近臣，以示皇恩。这仪式有两层用意：一是标志着寒食节已经结束，可以用火了；二是借此给臣子官吏们提个醒，让大家向春秋时期有功也不受禄的介子推学习，勤政为民。

中唐以后，几任昏君都宠幸宦官，以致于他们的权势很大，败坏了朝政。有评论家说韩翃这首诗就是表达对现实的批判。

诗的大意是：暮春时节，长安城处处柳絮飞舞、落红无数，寒食节的东风吹拂着皇家花园的柳枝。夜色降临，宫里忙着传蜡烛，袅袅炊烟散入王侯贵戚的家里。