香港航運業在上世紀發展得極為蓬勃，更曾是本地經濟的重要支柱。香港由小漁村發展成舉世知名的海港，仰賴的除了天然地理優勢，還有不少後天因素。

香港位於珠江口以西，擁有維多利亞港這個天然良港，以及九龍灣、香港仔、屯門等弧形海灣，更有高山作屏障，自古便是商船的糧水補給站和避風港。及至明、清時期，因香港與周邊省分盛產香樹、鹽和珍珠等土產，香港更成為各類商品的集散地和出口港。

香港航運業的早期發展實有賴外資大企業東來經商。英國統治香港後，實施自由港政策，成功吸引洋行、商人前來，加速貿易航運。1841年，渣甸...