Foredraget vil først afgrænse fænomenet oplysningstid, dels til den forudgående periode, dels til den efterfølgende. Herefter et kort blik på oplysningens kerneområder. Dernæst nogle af grundideerne, hvor det for alvor bliver klart, at vi har at gøre med noget radikalt nyt. Og endelig vil der afsluttes med nogle betragtninger over, på hvilken måde oplysningen rummer nogle grundsten til moderniteten.