Robert B. Edgerton’un Hasta Toplumlar adlı eseri, antropolojide kökleşmiş olan kültürel görecilik ve her geleneğin adaptif (uyumlu) olduğu inancına karşı güçlü bir meydan okuma sunmaktadır. Yazar, geleneksel veya ilkel toplumların modern dünyadan daha huzurlu ve kusursuz olduğu yönündeki romantik efsaneleri bilimsel kanıtlarla çürütmektedir. Metne göre birçok toplum, üyelerinin sağlığını, refahını ve hayatta kalma şansını ciddi şekilde tehlikeye atan, mantıksız ve zarar verici inançlar ile uygulamaları nesiller boyu sürdürebilmektedir. Kitapta sunulan Siriono, Ik ve Duddie's Branch gibi örnekler aracılığıyla, bazı kültürel yapıların fonksiyonel bir yarar sağlamaktan ziyade, toplumsal çöküşe veya bireysel acılara yol açan maladaptif (uyumsuz) özellikler taşıyabileceği vurgulanmaktadır. Sonuç olarak eser, bir toplumun sadece varlığını sürdürüyor olmasının onun sağlıklı olduğu anlamına gelmediğini, evrensel insani değerler ışığında kültürel bir değerlendirme yapmanın gerekliliğini savunmaktadır.