河清难俟

【释义】河：黄河；俟：等待。古人以为黄河千年一清。河清难俟比喻时间太长，难以等待。

【出处】春秋·左丘明《左传·襄公八年》

        春秋时，楚晋两国都很强盛，郑国是一个小国，却夹在楚、晋之间，只能采取左右逢迎的政策。有一次，郑国公子子国和子耳兴兵侵入蔡国，打了一次大胜仗，子国的儿子子产很不以为然，深恐楚国会来讨伐（因为蔡国是臣属楚国的）。

        那年楚庄王果然派他儿子公子贞率兵来攻，郑国的当权者子驷、子国等不知所措，有的主张降楚，有的主张等待晋国来援。

        子驷说：“我记得周诗中有几句诗，‘俟河之清（比喻晋兵来救），人寿几何？’现在楚兵压境，人民的生命处在危急中，不如暂时顺从楚国，让郑国的老百姓松口气，不要死在战争里……”

        郑国终于自甘丧权辱国，向楚投降。此后，人们便将子驷所引的周诗中的两句“俟河之清，人寿几何”引申成“河清难俟”这句成语。