皮洛士在意大利打了两年仗，看不到胜利的希望，就萌生了去意。正在这时候，西西里岛上的希腊城邦叙拉古向皮洛士伸出了橄榄枝。叙拉古前任的僭主是阿加托克勒斯是皮洛士的岳父，皮洛士的儿子亚历山大则是老僭主的外孙，他们俩在血统上是最近的继承人。虽然这时候阿加托克勒斯已经死了一段时间了，但是他们正在遭受迦太基人的威胁。西西里岛东部历来都是希腊人的地盘，而西部则是迦太基人的势力范围，迦太基人逐渐崛起，威胁到东部的希腊人，他们就想请皮洛士来帮忙。皮洛士也正有此意，但是意大利半岛上他的盟友无不抱怨他背信弃义，尤其是请他来的塔兰托，百般央求仍然无果。塔兰托说你要是走你就走利索点，把自由还给我们，皮洛士说走是一定要走，但是我要留下军队，自由是不会还给你们的。皮洛士出走西西里，身后留下一片骂声。