坎尼之战罗马大败亏输：两名执政官一死一逃，两名财务官死在战场，十万士兵只剩一万残兵，其他的非死即降，八个军团四十八名军团首领死了二十九位，一股残兵跟着执政官瓦罗在卡诺萨，另一个残兵在卡流苏门。元老院的成员也有罗马陷入恐慌，元老院采取了一系列极端的措施。为了安定人心，找出战败的罪魁祸首，首先就是大搞宗教活动。找出了两个失去贞操的维斯塔贞女，按照律法，就要把她们活埋，一个事前自杀了，另一个执行了活埋，她的情人被当众鞭打致死。还按照西卜林神谕，献祭了两对活人，一对是希腊人，另一对是高卢人。还让人去希腊的德尔菲求神谕，还暂停了罗马最重要的谷神节庆典，因为参加庆典的已婚不服丧的妇女人数太少了。还有就是想尽所有的办法征兵，一是调整服役的最高和最低年龄，扩大兵源；二是在监狱和债务奴隶里征兵；三是向奴隶主赎买奴隶加入军队。通过种种手段，稳住了罗马的局势。