Prantsusekeelne sõna chanson tähendab laulu.Võiks siis öelda, et igal pool maailmas on laulud, aga Prantsusmaal šansoonid. Samas siiski laulud ka, sest šansoonil kui muusikažanril on oma iseärasused - tekstil on siin eriti oluline roll, laul on sageli polüfooniline ja igal juhul ilmalik.