Theo van Doesburg (1883-1931) is niet weg te denken uit de kunstgeschiedenis, als boegbeeld van de Nederlandse kunstbeweging De Stijl. Toch bleef zijn leven lange tijd in mysterie gehuld. ‘Van Doesburg was voor de abstracte kunst en daar hoorde het persoonlijke niet bij’, aldus Hans Renders. Samen met Sjoerd van Faassen ging hij in archieven wereldwijd op zoek naar sporen van de kunstenaar. Hoe kon een jongeman van eenvoudige komaf uitgroeien tot een spilfiguur van de internationale avant-garde?