Sinds 1967 is 'Het vrije Volk' losgekoppeld van de Partij van de Arbeid en dus geen partijkrant meer. Er zijn grote saneringen nodig: in 1968 worden 20 journalisten ontslagen, de zetterij in Groningen wordt opgedoekt en de VARA besluit zijn gids elders te laten drukken dan bij de Arbeiderspers. Het NVV, mede-eigenaar van de Arbeiderspers, kan de verliezen niet meer voor zijn rekening nemen. Alleen de Rotterdamse editie blijft bestaan, maar een fusie met het Rotterdams Nieuwsblad is uiteindelijk onvermijdelijk.