Mısır, Osmanlı İmparatorluğu'na ait olan ve küresel güç dengelerinde kritik bir konuma sahiptir. Britanya'nın Hindistan'a uzanan yolunu engellemek isteyen Fransa'nın da ilgi odağıdır. Napolyon döneminde, Mısır'a yapılan bir seferle, Akdeniz'i Kızıldeniz'e bağlayacak stratejik bir kanal için Fransız mühendisleri görevlendirilmiştir.