L’histoire de Jacob DeShazer (version réduite)

Jacob DeShazer naît en 1912 dans une famille chrétienne, mais abandonne sa foi après ses études pour se tourner vers le patriotisme et s’engager dans l’armée de l’air.

À 28 ans, après l’attaque de Pearl Harbor qui fait plus de 2 000 morts américains, il est envahi par la colère et le désir de vengeance. Il participe alors au raid de Doolittle, une mission de bombardement sur le Japon, visant notamment la ville de Nagoya. Lors de cette opération, il ressent une satisfaction violente et va jusqu’à mitrailler des civils.

Peu après, son avion tombe en panne de carburant. Lui et son équipage sautent en parachute et sont capturés par les Japonais. Trois sont exécutés, les autres emprisonnés. Jacob subit coups, mauvais traitements et famine, tandis que sa haine grandit.

Au cœur de cette souffrance, il se rappelle des versets bibliques de son enfance. Il demande une Bible pendant des mois, et finit par en recevoir une après deux ans. En la lisant entièrement, il découvre le message de Jésus-Christ et expérimente une transformation intérieure. Sa haine se change progressivement en amour et en compassion.

Il commence alors à partager sa foi avec ses gardiens et prie même pour ceux qui l’ont maltraité.

En 1945, après 40 mois de captivité, il est libéré. Il étudie la théologie et prend une décision surprenante : retourner au Japon pour annoncer l’Évangile au peuple qu’il haïssait autrefois.

Son témoignage touche profondément les Japonais, et dès ses premières prédications, des milliers de personnes se convertissent. Parmi elles, Mitsuo Fuchida, le commandant de l’attaque de Pearl Harbor, qui trouve à son tour paix et pardon en Jésus-Christ.

Les deux anciens ennemis deviennent alors évangélistes et annoncent ensemble le même message.

Animé par sa foi, Jacob fonde 24 églises au Japon, dont une à Nagoya, la ville qu’il avait bombardée.

Il décède en 2008 à l’âge de 95 ans, laissant derrière lui un témoignage de transformation et de réconciliation.