En el siglo XVI centenares de naciones indígenas poblaban el continente americano. Iroqueses, cheroquíes, navajos, hopis o lakotas cultivaban, comerciaban y guerreaban mucho antes de que los barcos atlánticos fondearan frente a las costas. La irrupción europea a partir de 1492 alteró radicalmente la historia del continente: las enfermedades foráneas diezmaron a millones y los nuevos imperios se disputaron el control del territorio.