El libro en cuestión se titula "Historia de la Biblia" y fue escrito por John Barton. La portada destaca su subtítulo como "LA HISTORIA DEL LIBRO MÁS INFLUYENTE DEL MUNDO", lo que subraya la importancia cultural y religiosa que el autor le atribuye a la Biblia.

La introducción aborda la fascinación continua que la Biblia ejerce, tanto en creyentes como en no creyentes. John Barton se propone ofrecer una historia de la Biblia que abarque desde sus orígenes hasta la actualidad, destacando su recepción, transmisión e interpretación.

• Influencia Cultural Innegable: El crítico literario canadiense Northrop Frye (1912-1991) se preguntaba sobre el propósito de la Biblia: "«¿Por qué será que este enorme libro, grandioso e impertinente, permanece inescrutable en medio de nuestro patrimonio cultural [...] y frustra todos nuestros esfuerzos por encontrar la forma de abordarlo?»" La Biblia es descrita como "un conjunto de grandes obras literarias que continúa despertando el interés de muchos lectores" y es "un aspecto central de la historia de la literatura occidental".
• Percepción Variable: Los creyentes la consideran "inspirada por Dios" y le atribuyen "una gran autoridad en materia de doctrina y práctica religiosa". Sin embargo, el libro reconoce que no creyentes también se interesan en ella, lo que sugiere un impacto más allá de lo puramente religioso.
• Propósito del Libro: "Este libro cuenta la historia de la Biblia desde sus remotos comienzos en la tradición y el mito hasta su recepción e interpretación en la actualidad." Busca "deshacer la imagen de la Biblia como un monolito sagrado entre dos tapas de cuero negro, recuperar su sentido como el producto de un proceso largo e intrincado e ilustrar la extraordinaria variedad de versiones traducidas".

La obra de Barton se distingue por ofrecer una perspectiva amplia y crítica sobre la Biblia, explorando su desarrollo histórico y su recepción a través de diferentes culturas y épocas.

• La Biblia como Obra Literaria Compleja: Se enfatiza que la Biblia no es un "monolito sagrado", sino "un conjunto de textos compuestos a partir de diversas fuentes y algunos de ellos dependen incluso de otros libros bíblicos de modo que hay todo un proceso de recepción de los textos más antiguos en los más recientes". Los libros bíblicos no son una clase de texto homogénea, sino que presentan "grandes géneros literarios" y diversas formas.
• Influencia del Judaísmo y el Cristianismo: El libro reconoce que la Biblia "es una fuente importante de conocimiento religioso, siempre que se la lea en su contexto original y teniendo en cuenta las condiciones imperantes en el momento en que se escribió". Se discute cómo el judaísmo y el cristianismo "reivindican la Biblia no como un contenido inmutable, sino como un libro que contiene gran cantidad de elementos que resultan problemáticos para los credos judío y cristiano".
• La Biblia Hoy: Diversidad de Interpretaciones: La Biblia es vista como un "documento central de la cultura occidental", pero su interpretación no es uniforme. Se mencionan múltiples formas en que la Biblia es comprendida:

• Autoridad Bíblica: Existe una diversidad de puntos de vista sobre la autoridad de la Biblia, tanto entre creyentes como no creyentes. Los creyentes suelen ver la Biblia como "la Palabra de Dios" y le atribuyen "una gran autoridad en materia de doctrina y práctica religiosa".
• Historicidad vs. Simbolismo: El libro plantea el debate sobre si los contenidos bíblicos deben tomarse como "verdad literal o simbólica". "En ocasiones, sostienen, la verdad que contiene no es de carácter factual, sino de naturaleza poética o simbólica."
• Controversia y Debate: La Biblia sigue siendo objeto de "numerosas polémicas y controversias" en la actualidad. Se cuestiona la idea de un "monolito sagrado", y en su lugar se presenta la Biblia como "un producto de un proceso largo e intrincado" con una "variedad extraordinaria de versiones traducidas".