画地为牢

【释义】牢：监牢。在地上画个圆圈，当作牢狱。比喻只许在规定的范围内活动。

【出处】汉·司马迁《报任少卿书》

        太史令司马迁为了替李陵辩解，触犯了汉武帝。当时，汉武帝非常生气，大声喝道：“大胆司马迁，竟敢为叛贼说情，而且还当众嘲笑贰师将军，该当何罪？”

        贰师将军名叫李广利，他是汉武帝宠妃李夫人的兄弟，这次和李陵同时出征匈奴，无功而还。汉武帝认为司马迁赞扬李陵的功绩，意在嘲笑李广利，就把司马迁交给廷尉审判，结果司马迁被判腐刑。

        司马迁被判腐刑后，曾在给老友任少卿的信中抒发了自己的悲愤心情，他写道：“老虎在深山里，百兽见了它都很害怕；等到它被关在笼子里，它只得摇尾乞怜、向人求食，因为他的威严受到了制服。读书人对于别人在地上划个圈子作为监牢（画地为牢），他是不愿意走进去的，但一旦他戴着桎梏，拘禁在狱中，也只得忍受耻辱了。我所以忍辱苟活，就是不愿将自己的才华埋没掉，要留下一部史书给后世啊……”