这期《文明之旅》节目穿越回公元1048年，以北宋庆历八年黄河在澶州决口并向北改道这一重大事件为引子，深入探讨了黄河为何从那时起变得频繁泛滥、水患深重并持续千年的原因。节目指出，黄河下游的泥沙量巨大，易形成高于地面的“地上悬河”，一旦决口就可能改道。更重要的是，节目认为黄河的危害并非完全天灾，很大程度上是由于人类在中游黄土高原过度开垦，导致水土流失加剧所造成的人祸。
同时，节目也辩证地探讨了黄河对中华文明的独特贡献。中华文明并非仅在黄河干流河谷兴起，而是在汾河、洛河、渭河等黄河支流河谷多元发源，这种多中心起源塑造了文明的宏大格局和强大的包容性。黄河与长江水系的接近也便利了南北方的交流与人口迁徙。节目通过黄河的故事，展现了文明是一个动态的、不断前行的过程。