ספר חובות הלבבות - הקדמה 

 על כן ראיתי להכריח את נפשי לסבול טורח חיבור הספר הזה, ולבאר ענינו בכל לשון שאוכל ובכל מליצה שתזדמן לי, שיובן הענין מהן. ואזכור מתולדות חובות הלבבות מה שיבא לידי, ולא אטרח להביאן כולן כדי שלא יארך הספר, אך אזכיר מן הדברים הצריכים לכל שורש משרשיו בשער שלו מה שראוי לו. ובאלהים האחד האמת איעזר, ועליו אבטח, וממנו אשאל [ברחמיו לאמצני] ולהורות אותי בו את הדרך הישרה אשר הוא רוצה בה ושהיא מקובלת בעיניו בדיבור ובמעשה, בסתר ובגלוי:‏

וכאשר נגמרה עצתי והסכמתי לחברו, תיקנתי אשיותיו, והצעתי מכונותיו, ובניתי אותו על עשרה שרשים מקבצים כל חובות הלבבות, וחילקתי אותו לעשרה שערים, כל שער מהם מיוחד לשורש אחד משרשיו, כולל את גבוליו, ומחלקותיו, והענינים התלויים בו, והפנים המפסידים אותו. ואני אוחז בו הדרך [הקרובה] להעיר, להורות ולהשכיל בלשון המבוארת, הקרובה והנוהגת, כדי שיהיה מה שאני רוצה לבארו קרוב להבין