La mayoría de europeos en la Edad Media pasaba la Cuaresma a base de pan, verduras, sal, cerveza y vino (que no estaban prohibidos, ya que entonces eran más saludables que el agua) y algunos se abstenían de tomar carne hasta la hora nona (es decir, las 3:00pm). Más tarde, la hora nona se desplazó al mediodía y solamente se podía romper el ayuno después de las Vísperas, el servicio vespertino de oración.