I pidocchi delle balene sono crostacei parassiti della famiglia Cyamidae che vivono esclusivamente sulla pelle delle balene. Non sono veri pidocchi (che sono insetti), ma piccoli crostacei simili agli isopodi.

🔎 Caratteristiche principali

• Aspetto: Corpo appiattito, con zampe uncinate che permettono loro di aggrapparsi alla pelle della balena.

• Dimensioni: Generalmente fra i 5 e i 15 mm.

• Alimentazione: Si nutrono di pelle, muco e detriti organici presenti sulle balene.

• Habitat: Vivono in fessure della pelle, in cicatrici o in aree con callosità, specialmente nelle balene franche.

🐋 Rapporto con le balene

• Sono commensali o parassiti obbligati, cioè, vivono esclusivamente sulle balene e non possono sopravvivere altrove.

• Alcune specie di balene, come la balena franca (Eubalaena), hanno callosità sulla testa che ospitano grandi colonie di questi crostacei.

• La distribuzione dei pidocchi sulla pelle può persino aiutare i ricercatori a identificare singoli individui!

In breve, i pidocchi delle balene sono piccoli crostacei che vivono sulla pelle dei cetacei senza causarne la morte, ma possono causare irritazioni o infezioni se in grande numero. 🦐