La cultura avanzada de la civilización de Benin puede apreciarse en las hermosas obras en bronce y marfil, que datan desde tiempos arcaicos hasta el siglo xvii, y que pueden ser apreciadas en muchos museos en todo el mundo. A principios del siglo xvii, el pueblo ewe invadió la región de Dahomey y los reinos vecinos, forzando a las tribus yorubas a 'emigrar a la costa de Nigeria, donde muchos de ellos fueron capturados por los traficantes de esclavos y traídos al Nuevo Mundo.