Isaac Asimov es una de las personas más admiradas en la literatura de ciencia ficción. Como curiosidad, nadie registró su nacimiento, así que fue él mismo quien lo determinó. Creador del universo de Yo, robot y de la serie de Fundación, este científico y novelista fue uno de los autores más prolíficos del siglo XX y uno de los padres de lo que se ha llamado cultura popular. He aquí una breve biografía. Isaac Asimov fue uno de los escritores más influyentes y prolíficos de la ciencia ficción del siglo XX. Sus obras abarcan desde la novela al relato corto, pasando por la divulgación científica y la historia. Entre sus aportaciones más destacadas se encuentran las tres leyes de la robótica, que regulan el comportamiento de los robots en sus historias, y la saga de la Fundación, que narra la caída y el renacimiento de un imperio galáctico. A continuación, se presenta un artículo sobre su vida y su obra, basado en las principales fuentes que lo mencionan. Biografía Isaac Asimov nació el 2 de enero de 1920 en Petróvichi, una pequeña aldea de la antigua Unión Soviética, cerca de la frontera con Bielorrusia. Su fecha de nacimiento es incierta, ya que no hay registros oficiales y su familia no lo celebraba. Él mismo adoptó el 2 de enero como su cumpleaños, aunque algunos biógrafos sugieren que pudo haber nacido en octubre de 1919. Era hijo de Judah Asimov y Anna Rachel Berman, una pareja de judíos que regentaban un molino de grano. Cuando tenía tres años, su familia emigró a Estados Unidos, donde se establecieron en el barrio de Brooklyn, en Nueva York. Allí su padre abrió varias tiendas de golosinas, periódicos y revistas, donde el joven Isaac descubrió su pasión por la lectura y la escritura. Asimov aprendió a leer por sí mismo a los cinco años y pronto se aficionó a la ciencia ficción, un género que empezaba a florecer en las revistas pulp de la época. A los once años escribió su primer relato, que nunca llegó a publicar, y a los dieciocho vendió su primera obra profesional: Marooned off Vesta, que apareció en la revista Amazing Stories en 1939. Ese mismo año se graduó en bioquímica por la Universidad de Columbia, donde también obtuvo un máster en 1941 y un doctorado en 1948. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió brevemente como químico en la Armada de Estados Unidos, donde conoció a Gertrude Blugerman, con quien se casó en 1942 y tuvo dos hijos: David (1951) y Robyn (1955). En 1949 se incorporó como profesor asociado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, donde permaneció hasta 1958, cuando decidió dedicarse por completo a la escritura. Asimov fue un autor extremadamente prolífico, que escribió o editó más de 500 libros y unos 9000 artículos, cartas y ensayos. Su producción abarcó casi todos los campos del conocimiento, desde la ciencia ficción hasta la divulgación científica, pasando por la historia, la literatura, la religión, la filosofía, el humor y la autobiografía. Fue un gran divulgador de la ciencia, que explicaba los conceptos científicos de forma clara y amena, siguiendo una línea histórica y etimológica. También fue un defensor del racionalismo, el humanismo y el ateísmo, y un miembro activo de organizaciones como Mensa, la Asociación Humanista Estadounidense y el Comité para la Investigación Escéptica. En 1981 se le otorgó el título de Gran Maestro de la Ciencia Ficción por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos, y en 1984 recibió la Medalla Nacional de las Artes por el presidente Ronald Reagan. Asimov murió el 6 de abril de 1992 en Nueva York, a causa de una insuficiencia cardíaca y renal provocada por el sida, que contrajo por una transfusión de sangre contaminada durante una operación de bypass en 1983. Obra La obra de Isaac Asimov se caracteriza por su amplitud, su rigor y su imaginación. Su principal contribución a la ciencia ficción fue la creación de las tres leyes de la robótica, que establecen los principios éticos que deben regir el comportamiento de los robots en sus historias. Las tres leyes son las siguientes: * Un robot no debe dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño. * Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la primera ley. * Un robot debe proteger su propia existencia, siempre que esta protección no entre en conflicto con la primera o la segunda ley. Estas leyes aparecieron por primera vez en el relato Runaround, publicado en 1942, y fueron el eje de la serie de los robots, que comprende una colección de cuentos titulada Yo, robot (1950) y cuatro novelas: Las bóvedas de acero (1954), El sol desnudo (1957), Los robots del amanecer (1983) y Robots e imperio (1985). En estas obras, Asimov explora las implicaciones lógicas, morales y sociales de las tres leyes, así como las relaciones entre los robots y los humanos. Algunos de sus personajes más famosos son el robot R. Daneel Olivaw, que posee una apariencia humana y una gran inteligencia, y el detective Elijah Baley, que resuelve crímenes con la ayuda de Olivaw en mundos donde los robots son odiados o temidos. Otra de las grandes aportaciones de Asimov a la ciencia ficción fue la saga de la Fundación, que narra la caída y el renacimiento de un imperio galáctico a lo largo de miles de años. La saga se basa en la idea de la psicohistoria, una ciencia ficticia que permite predecir el comportamiento de grandes masas de seres humanos mediante el uso de la estadística, la historia y la psicología. El protagonista de la saga es Hari Seldon, el creador de la psicohistoria, que prevé la decadencia del imperio y establece una Fundación en un extremo de la galaxia, con el fin de preservar el conocimiento y acelerar el surgimiento de un nuevo imperio. La saga original consta de tres volúmenes: Fundación (1951), Fundación e imperio (1952) y Segunda Fundación (1953), que recopilan una serie de relatos publicados previamente en revistas. Posteriormente, Asimov amplió la saga con dos precuelas: Preludio a la Fundación (1988) y Hacia la Fundación (1993), y dos secuelas: Los límites de la Fundación (1982) y Fundación y Tierra (1986). En estas obras, Asimov conecta la saga de la Fundación con la serie de los robots, creando un universo coherente y complejo. Además de las series de los robots y la Fundación, Asimov escribió otras obras de ciencia ficción, como la trilogía del Imperio Galáctico, que narra la expansión de la humanidad por la galaxia antes de la formación del imperio; El fin de la eternidad (1955), que trata sobre los viajes en el tiempo y sus consecuencias; o Los propios dioses (1972), que describe el contacto con una civilización alienígena. Asimov también cultivó otros géneros, como el misterio, la fantasía, el humor y la autobiografía. Entre sus obras más destacadas fuera de la ciencia ficción se encuentran: Misterios (1956), una colección de relatos de misterio con un toque científico; Azazel (1988), una serie de cuentos humorísticos sobre un demonio que concede deseos; o Memorias (1979-1994), una extensa autobiografía en cuatro volúmenes. Legado e influencia Isaac Asimov es considerado uno de los maestros de la ciencia ficción y uno de los autores más leídos y admirados del siglo XX. Su obra ha tenido una gran influencia en la literatura, el cine, la televisión, la ciencia y la cultura popular. Sus conceptos de la robótica, la psicohistoria, la inteligencia artificial o el imperio galáctico han sido fuente de inspiración para numerosos escritores, cineastas, científicos y artistas. Algunas de sus obras han sido adaptadas al cine, como Yo, robot (2004), protagonizada por Will Smith, o El hombre bicentenario.
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