Nach Abbruch seines Kunststudiums in München bei Franz von Stuck unternimmt Paul Klee im Oktober 1901 mit seinem Berner Freund dem Bildhauer Hermann Haller eine Reise nach Italien. Der Besuch der berühmten Kulturstätten in Pisa, Rom, Neapel und Florenz gehört auch am Anfang des 20. Jahrhunderts noch zum Ausbildungskanon junger Künstler. Die beiden bleiben sieben Monate in Italien. Paul Klee, der zum Zeitpunkt der Reise 21 Jahre alt ist, dokumentiert seine Eindrücke in Tagebüchern, Postkarten und zahlreichen Briefen, die meisten davon an seine Geliebte Lili Stumpf in München und seine Eltern in Bern.