1952, Brel veut devenir chanteur professionnel. Débutant à la Rose Noire, rue des Boucher à Bruxelles, il enregistre son premier 78 tour, le 17 février 1953. Il décide quelques mois plus tard de tenter sa chance à Paris. Un grand révélateur de nouveaux artistes, Jacques Canetti, l'accueille. Le succès, lui, se fera attendre.